ENGLISHAvocats sans frontières - Commentaires
3) Le fonctionnement en réseau
-ASF a lancé des sections en France, aux Pays-Bas, en Suède, au Canada, en Italie, en Mauritanie et au Mali. Indépendantes les unes des autres, ces associations n’ont cependant pas réussi à dépasser leurs divergences pour créer une Fédération internationale d’Avocats sans frontières. A Bruxelles, le siège ne répertorie d’ailleurs aucune liste officielle de sections à travers le monde. Faute de mieux, ASF a donc collaboré avec des ONG du Nord qui travaillent sur des thématiques similaires, tels ACAT (Action des Chrétiens pour l’Abolition de la Torture) pour lutter contre les traitements inhumains ou dégradants, Redress à Londres pour promouvoir l’accès à la justice devant la Cour pénale internationale à La Haye, ou Kauri, une plate-forme bruxelloise de dialogue sur la responsabilité sociale des entreprises. Au Sud, l’association a également engagé des partenariats avec des groupes dont elle essaie de renforcer les capacités d’action en déléguant la conduite de projets initiés par ses soins. A Kinshasa en République démocratique du Congo, ASF a ainsi confié à l’AFEAC (Association des femmes avocats du Congo) le soin d’assurer des permanences fixes ou itinérantes pour fournir gratuitement une aide juridique, notamment aux victimes de violations de droits de l’homme.
-Les relations en réseau d’ASF s’apprécient aussi à travers les contacts personnels de ses dirigeants. Membre du barreau de Bruxelles et professeur de droit fiscal à la VUB (Vrije Universiteit Brussel), Lieven Denys siège ainsi au conseil d’administration de Greenpeace International et participe régulièrement à un groupe de travail d’Amnesty International sur la responsabilité sociale des entreprises en matière de droits de l’homme. Ancien président d’ASF et également avocat à Bruxelles, Luc Walleyn est quant à lui membre de la section francophone de la Croix-Rouge de Belgique et du conseil d’administration de Damoclès, un réseau international créé en 2002 par Reporters sans frontières pour lutter contre l’impunité. Enfin, Marc Nève, un autre ancien président d’ASF, avocat à Liège, exerce des responsabilités au Conseil de l’Europe, où il joue un rôle dirigeant au comité pour la prévention de la torture et des traitements inhumains ou dégradants.
-A l’occasion, l’association a également pu collaborer ponctuellement avec d’autres ONG, telles RSF (Reporters sans frontières) pour obtenir la relaxe de journalistes accusés de divulguer de fausses nouvelles contre la junte militaire sierra léonaise en 1993, ou la Fondation France Libertés de Danielle Mitterrand pour soutenir la libération du vice-président de la Ligue cubaine de défense des droits de l’homme, Sebastien Arcos, en juin 1995. La première mission d’ASF a ainsi été réalisée à la demande de RSF au Rwanda en 1993 pour défendre un journaliste emprisonné et finalement relâché à l’issue de son procès.
-Il est important de signaler qu’ASF n’a rien à voir avec l’association homonyme créée en France par l’avocat Gilles-William Goldnadel en 1983. Etablie à Paris, cette dernière a intenté et gagné un procès contre la structure belge pour garder l’exclusivité du nom « Avocats sans frontières » dans l’Hexagone, obligeant Bruxelles à rebaptiser sa section française, basée à Toulouse, sous l’appellation de « ASF-France » vers 1998. L’association de Gilles-William Goldnadel a par ailleurs suscité des controverses en attaquant en justice des personnalités accusées de tenir propos antisémites, parmi lesquelles le philosophe Roger Garaudy, le sociologue Edgar Morin et le journaliste Daniel Mermet, chroniqueur sur Radio France-Inter. Le 12 Mai 2004, elle devait finalement perdre son procès en diffamation à caractère racial contre Edgar Morin, un juif laïc qui, dans une tribune du journal Le Monde, avait dénoncé la politique de répression des Israéliens contre les Palestiniens.
-ASF, ou Attorneys without Borders dans sa version anglaise, n’a rien à voir non plus avec Lawyers without Borders (LWOB), une ONG américaine créée en janvier 2000 dans le Connecticut.
